La quête du feu par un homme - @OVERLAND EXPO

À l’ère de la COVID, ma femme Astrid et moi avons dû modifier certains plans que nous avions faits l’année dernière. Cette année, c’est notre 20e anniversaire de mariage. Pour fêter cela, nous avions prévu un voyage au Japon, qui aurait sans doute inclus une visite à l’usine où est construit le Toyota Land Cruiser.

Nous avions également promis de retourner en Alberta, au Canada, pour voir le parc national de Banff, en espérant qu'il n'y ait pas de fumée de feu de forêt recouvrant l'endroit, comme nous l'avons rencontré en 2018. Mais à cause du coronavirus, nous avons abandonné ces plans au profit de voyages près de chez nous.

Mon anniversaire est arrivé à la mi-août et nous avons décidé de faire un mini voyage d'une semaine dans la région de Cascade Lakes Highway, dans le centre de l'Oregon. Nous avions prévu d'aller à Bend pour visiter quelques brasseries, notre librairie d'occasion préférée, Big Story Books (toutes à distance sociale), et de faire un peu d'exploration autour du mont Hood et de la Gorge.

Nous terminons ensuite par un petit détour par la Washington Backcountry Discovery Route (WABDR) pour rentrer à Seattle. Nous ne faisons généralement pas de plans. Et oublions les réservations. Nous partons simplement et nous nous appuyons sur une cartographie solide, des superpositions GaiaGPS et un peu de chance. Nous allions également enfin tester le MC Ranch Overland Original Fire Reflector avec les nombreux feux de camp que nous voulions avoir le long du chemin.

Nous avons roulé six heures vers le sud jusqu'à une petite ville près du début d'un sentier dans la forêt nationale de Willamette, qui promettait des lacs alpins sauvages et du camping dispersé. Après avoir récupéré du carburant et du bois de chauffage, nous avons pris le sentier vers deux lacs nichés au cœur de la nature sauvage. Ce devait être une belle façon de passer mon anniversaire : ma femme et mon chien, un lac isolé, un SUP, du bourbon et un feu de camp.

C'est alors que le regard d'Astrid croise un panneau rouge et jaune au début du sentier.

« PAS DE FEUX DE CAMP », lut-elle à haute voix.
« Tu reviens ? » dis-je.
« Regardez le panneau : Pas de feux de camp. »

Les feux de camp sont annulés en 2020. Photo : Anthony Sicola

VOUS NE POUVEZ PAS TOUJOURS OBTENIR CE QUE VOUS VOULEZ

Un peu déprimés, nous avons parcouru les huit milles de sentiers rocailleux et défoncés qui nous ont menés au lac alpin et y sommes restés quelques jours. Nous avons passé un très bon moment et il n'y avait personne au lac. Nous avons mangé de la bonne nourriture, lu de bons livres, bu du bourbon. J'avais un lac pour moi tout seul dans lequel pagayer. Et nous avons fait tout cela sans feu de camp.

C'est une bonne occasion de parler des interdictions de brûlage. Lorsqu'une agence gouvernementale vous demande de faire quelque chose pour protéger votre accès aux espaces ouverts, protéger la nature sauvage et protéger les personnes qui vivent autour de ces espaces ouverts, vous vous conformez. Votre liberté de faire un feu de camp ne l'emporte pas sur le droit des personnes qui vivent dans la région à être à l'abri des incendies de forêt. Je vais descendre de ma tribune maintenant.

Nous avons également rencontré des interdictions de feu similaires tout au long de notre voyage. Tel est l'été dans l'ouest des États-Unis. Ainsi, lorsque notre voyage dans l'Oregon s'est terminé sans feu de camp, j'avais envie d'entendre le crépitement du bois, la lueur rouge orangée des flammes rugissantes et l'odeur de la nourriture cuite sur un feu ouvert.

J'ai pensé à construire un foyer dans mon jardin et à y essayer mon nouveau réflecteur de feu Original. Le bon sens et Google m'ont aidé, j'ai vérifié les interdictions de brûlage dans les forêts locales et j'ai découvert que les feux de camp étaient toujours autorisés au mont Baker, dans la forêt nationale de Snoqualmie. Sur un coup de tête, Astrid et moi avons rechargé le camion pour une nuit et nous sommes partis à seulement deux heures de chez nous.

J'étais en train de faire un feu de camp, bon sang. Et rien n'allait m'en empêcher.

Remarque : lorsque vous recherchez des emplacements de camping entre la fin de l'hiver et le début du printemps, n'oubliez jamais que l'été va attirer davantage de monde. Cela signifie que tout endroit facilement accessible regorgera de personnes essayant de sortir.

L'endroit où nous nous sommes dirigés n'était pas différent. Il y avait du monde. Il n'y avait pas de camping isolé et digne d'Instagram dans cette région. Nous allions profiter de ce feu de camp avec des centaines de nos amis les plus proches à proximité.

En fait, nous avons failli abandonner cette mission, car nous ne trouvions aucun emplacement de camping qui n'était pas utilisé. Nous avons essayé de monter par un chemin de feu isolé jusqu'au sommet d'une montagne. Sans succès, nous sommes retournés là où se trouvaient les emplacements de camping dispersés, prêts à abandonner.

Ce n’était pas censé se passer comme ça !

MAIS SI VOUS ESSAYEZ DE TEMPS, VOUS TROUVEREZ

En dernier recours, nous sommes revenus sur nos pas, à la recherche de quelque chose qui pourrait fonctionner pour une nuit.

Soudain, Astrid hurla : « LÀ ! Il y a une place ! »

J'ai mis le Land Cruiser en marche arrière et nous avons trouvé un endroit juste à côté du sentier pour garer le camion pour la nuit. Juste à l'intérieur de quelques rochers se trouvait une clairière sur la rivière Sauk avec un foyer en pierre. Oui, c'était entre deux familles qui campaient pour le week-end, mais c'était un espace. Et c'était le nôtre.

Ça ira, mon cochon. Ça ira. Photo : Anthony Sicola

Nous avons installé l'Alu-Cab Expedition III (ce qui nous a pris quatre minutes) et nous nous sommes mis au travail pour préparer le feu de camp. J'ai sorti pour la première fois le réflecteur de feu Original de son étui militaire en Cordura 1000 de couleur beige et j'ai été impressionné par la qualité de fabrication et la finition de la pièce.

Chaque panneau est usiné CNC au jet d'eau, fini à la main et assemblé au Canada. Ce n'est pas un réflecteur de feu ordinaire. Il est robuste et conçu pour durer à travers les âges. Quelque chose que vous pouvez transmettre à vos enfants ou aux enfants de vos enfants. L'ensemble pèse environ 27 livres. Donc, même s'il n'est pas léger du tout, il n'est pas lourd non plus.

De plus, il est plat, donc il se range parfaitement à l'arrière de mon Land Cruiser.

Le réflecteur de feu original dans son étui de transport. Photo : Anthony Sicola

J'ai sorti ma hachette et préparé des copeaux de bois, fendu de petites bûches en bâtonnets plus petits, fendu de grosses bûches en petites bûches et installé le réflecteur de feu original autour de l'anneau de feu. Le réflecteur de feu original est basé sur un arc parabolique. En théorie, il devrait renvoyer à la fois la chaleur et la lumière à toute personne assise devant lui. J'étais impatient de l'essayer, au nom de la science.

Après avoir préparé le feu, j'ai installé nos chaises et notre table de camping. Et nous avons préparé notre dîner et nos boissons pour la soirée.

Les fournitures pour les incendies sont préparées et prêtes à être utilisées. Photo : Anthony Sicola

VOUS OBTENEZ CE DONT VOUS AVEZ BESOIN

Pour être tout à fait honnête, j'étais nul pour faire des feux de camp.

Je suis impatient et je m'empresse de toucher au bois qui s'envole. C'est une tentative désespérée d'allumer le feu plus vite, ce qui me laisse avec un tas de bâtons à moitié brûlés et de la frustration. J'aurais fait un horrible homme des cavernes.

Il a fallu qu'Astrid m'apprenne à ralentir et à allumer un feu par étapes. Du papier et des copeaux, des petits bâtons ou du petit bois, puis des petits morceaux de bois, suivis de gros morceaux de bois. Si vous avez appris tout cela chez les scouts et que vous riez en ce moment, je comprends parfaitement. C'est embarrassant et j'aurais dû me faire retirer ma carte d'homme. Mais c'était une autre époque et un autre endroit. Maintenant, je suis un assez bon allumeur de feu, si vous voulez mon avis.

À l’approche du crépuscule, j’ai allumé le feu et j’ai été agréablement surpris de voir comment le réflecteur de feu original améliorait le feu sans aucun travail supplémentaire.

La lueur d'un feu de camp rehaussée par le réflecteur de feu original. Photo : Anthony Sicola

Si vous êtes comme moi, la fumée du feu de camp est attirée comme par magie vers votre visage. Les situations typiques autour d'un feu de camp incluent beaucoup de gesticulations incontrôlables, des déplacements d'un côté à l'autre du feu, de la toux et des éternuements, et des cheveux qui sentent la fumée jusqu'à votre prochaine douche.

Je suis heureux de vous annoncer que le réflecteur de feu original met fin à ce phénomène car il fournit un brise-vent qui brise ce sort magique. Je n'ai pas eu de fumée du tout au visage ce soir-là.

Tu vois ? De la magie.

Le réflecteur de feu Original fait exactement ce qu'il est censé faire. Il concentre la chaleur et la lumière sur l'utilisateur (à condition qu'il soit assis devant le feu), il aide à préserver les ressources car le vent est bloqué et le bois ne brûle pas plus vite. Surtout, il crée un sentiment de communauté en créant un espace dans lequel les gens ont envie de se retrouver, où ils peuvent discuter, partager des histoires et créer des souvenirs. C'est exactement ce que nous avons fait.

Je ne peux plus imaginer allumer un feu sans le réflecteur de feu Original. Il pourrait facilement devenir un élément clé de mon équipement sans lequel je ne sors jamais de chez moi.

**exposition terrestre